Fin y Principio: la mirada documental de Jesús Abad Colorado

En mayo de 1992, Jesús Abad Colorado retrató la última clase de la Escuela Rural Alto Bonito, justo en la entrada al Cañón de La Llorona. Después de que murieran 14 militares en una emboscada de las FARC entre Mutatá y Dabeiba, junto a los morrales y las botas rojas de los soldados, aún estaba copiado en el tablero el relato de Caín y Abel. Jesús llegó justo cuando sacaban sobre caballos los cuerpos de personas que habían muerto en los enfrentamientos; asomado en la ventana, registró con su cámara esa escena. 

Para él, ese pasaje representa la historia de Colombia: un país en el que nos hemos matado entre hermanos desde hace siglos, un país de divisiones. Por eso la toma como símbolo. Esa fotografía junto con otras 69, se adentran en un largo recorrido testimonial por todo el mes de abril en la Galería El Museo, en la más reciente exposición de este fotoperiodista: Fin y Principio.

Nacido en Medellín, Jesús Abad Colorado es un fotógrafo documental y reportero gráfico que ha retratado diferentes aristas del conflicto armado en el país. Durante los últimos treinta años, ha utilizado la fotografía como un ejercicio de memoria colectiva, en un esfuerzo por hacer de la paz una constante en nuestro territorio.

La muestra invita a la reflexión, a mirarnos en un espejo roto y permitirnos entender que cada fragmento de ese objeto representa una verdad distinta y que desde entonces debemos cuestionarnos qué deseamos construir para Colombia. A través de su lente, Jesús Abad Colorado ha capturado el relato del dolor y de la lucha. El Testigo, su exhibición más emblemática, explora el significado del perdón como un camino hacia la reconciliación.

Entre Fin y Principio y El Testigo, la diferencia no es mucha, cuenta Jesús Abad: cada exposición tiene todo el sentido estético, ético y político de un periodista que ha hecho de la fotografía documental una búsqueda por la construcción de la paz. Sin embargo, la curaduría de Fin y Principio se constituye por medio de la escena actual colombiana. Las imágenes seleccionadas dialogan para construir una atmósfera que propone reflexiones claves sobre el futuro, es una experiencia que confronta al visitante sobre su propio lugar en la historia del país.

El uso del blanco y negro en muchas de sus obras representa una de las mayores preocupaciones del fotógrafo: preservar la memoria. Para él, esta elección es más respetuosa, aporta un sentido de duelo, un carácter documental. El color, en cambio, puede intensificar la crudeza de la violencia y agredir. Los rostros y las miradas en sus fotografías revelan intimidad y evidencian el vínculo que construye con las personas que retrata. Tras varias décadas, Jesús sigue regresando a aquellas personas, llevándoles su trabajo, porque cree firmemente que debe devolverles lo que hizo. Para él, el periodismo debe ser reparador.

Hoy Camila tiene una hija pequeña y ha retomado sus estudios porque su sueño es ser enfermera. Poco antes de la inauguración de Fin y Principio, Jesús decidió visitarla nuevamente. La niña con la cruz, título de la fotografía de su historia, representa el dolor de la guerra y la posibilidad de un nuevo comienzo. Camila es un nombre que Jesús Abad repite con frecuencia mientras cuenta las historias detrás de sus fotografías. Nunca imaginó que, como periodista, doce años después de lo sucedido en esa vereda, se la encontraría en la guerrilla con un recorte de prensa en las manos que incluía las fotos tomadas por él mismo aquel día.

En el recorrido por las obras de Jesús Abad, se puede apreciar que su tema más recurrente es la resistencia en medio del dolor. Con su testimonio, él busca condensar la esperanza, como lo muestra la foto más surreal de su carrera: La novia, que hace parte de la selección de su nueva exposición. La tomó el 9 de diciembre del 2000 en Granada, Antioquia, después de la activación de un carro bomba en la plaza central del pueblo. Mientras Jesús marchaba junto a los granadinos dirigiéndose hacia un sepelio y aún seguían buscando cuerpos bajo los escombros, Beatriz García y Óscar Giraldo habían decidido casarse en medio de las ruinas. En la fotografía se puede ver a Beatriz junto a su padre entrando a la iglesia, mientras un letrero al fondo dice: “La guerra la perdemos todos, ayudemos todos a construir un proceso de paz”.

Jesús recuerda que capturó esta imagen alrededor de las cinco de la tarde, se subió a unas ruinas para tomar otras fotografías, cuando bajó, una amiga le señaló a Beatriz y ahí entendió que, en medio de la guerra, aún hay gente que decide vestirse de blanco.