La memoria histórica según la obra de Jorge Vaca Forero

Para costear su participación en la Bienal de Venecia 2024 y la producción, transporte, montaje y exhibición de las ocho piezas seleccionadas por el ECC, el artista creó una iniciativa de recaudación de fondos que le permita asistir a la Bienal, ofreciendo diversas piezas de su producción. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, Colombia 2023 (2023) un grabado intaglio de una mapa de Colombia invertido, que sugiere una representación alternativa en la construcción histórica de la nación, pues se enfoca en la situación actual a nivel político y social del país. Otras de las obras disponibles es ¿Qué futuro es de todos? (2022), en la cual realiza una apropiación y reinterpretación de imagen institucional del Gobierno Nacional vigente entre 2018 y 2022. La propuesta reemplaza el escudo actual del país por un elemento histórico, el escudo de la Regeneración, creado por Alfredo Greñas para el periódico el Zancudo en Bogotá en 1890. El lema “El futuro es de todos” es sustituido por la pregunta “¿Qué futuro es de todos?”. 

El concepto de memoria aparece en cada una de estas obras –y en el resto del trabajo del artista– de manera profunda y en diversos niveles, en especial por su trabajo con documentos históricos, testimonios individuales, informes oficiales, mapas y símbolos patrios, con los cuales el artista interroga la memoria social. El proceso creativo de Forero se caracteriza por una profunda investigación histórica. Trabaja con un equipo base de aproximadamente siete u ocho personas, entre los que se encuentran ingenieros, diseñadores industriales, programadores, marqueteros y curadores. 

Al respecto Forero destaca: “mi interés se centra en la construcción de la memoria y su relación con la historia en Colombia. El tema central de mi trabajo aborda la memoria histórica y la historia política del país. Está todo centrado en la historia de Colombia: cómo se articula, cómo se construye, cuáles son sus contradicciones, cómo nos vemos como nación y cuál es nuestra identificación como colectivo. Me interesan los archivos, los documentos y los mapas porque puedo encontrar errores en la idea de construcción de nación”.

La mayoría de veces sus piezas artísticas adoptan la forma de objetos, cargados de metáforas que inducen a profundas reflexiones. En la instalación Máquina para un Olvido presente (2013), el sonido repetitivo de una imprenta se combina con una máquina de escribir para exhibir un informe del Centro Nacional de Memoria Histórica. El informe contiene testimonios de víctimas del conflicto armado, impresos uno encima del otro. La repetición y acumulación de estos testimonios visualiza el abrumador volumen de voces, actores y huellas del conflicto, donde las historias de cada uno, desaparecen unas sobre otras. En Trasposiciones Patrias (2017)  presenta una serie de placas transparentes que que trazan el mapa deconstruido del país desde una visión histórica. Estas placas se colocan dentro de una caja sobre un trípode, actuando como una metáfora del mapa como forma de validación institucional. La obra se sale del concepto tradicional de los mapas, al descomponer y reconstruir la representación geográfica de Colombia.

Y es que entre sus piezas más recientes se catalizan muchas de estas inquietudes que lo han acompañado toda su carrera. Destaca principalmente Juguete para un país amnésico (2023), un objeto electrónico de madera de cedro, circuitos y luces que forma parte de la serie de Dibujos Nacionales. Este proyecto se sumerge en la investigación de la estructura misma del país, concebida como una promesa y garante del bienestar ciudadano. La pieza de madera adopta un enfoque lúcido y repetitivo para formular una crítica, empleando las cuatro palabras más recurrentes en los discursos presidenciales de posesión de los últimos veinticinco años. Es así que las luces representan un tránsito entre las palabras paz, justicia, reconciliación y reintegración. Metáfora que destaca la incapacidad de la nación colombiana para narrarse a sí misma.