Libros, películas y pódcast para repensar el cáncer

Pocas semanas después de su cumpleaños, Anne Boyer fue diagnosticada con cáncer de seno a los 41 años. En su ensayo Desmorir, la autora hace un recuento sobre su propia experiencia con la enfermedad y el tratamiento para tejer una aguda crítica social e histórica, además de hacer un recorrido por otras historias de escritoras que también padecieron la enfermedad y lo relataron.

Siguiendo el camino propuesto por Susan Sontag en La enfermedad y sus metáforas, Boyer plantea reflexiones sobre el lenguaje de la enfermedad en una cultura capitalista, donde se presiona por ganar a toda costa y se hace creer que sobrevivir al cáncer es salir victorioso en una guerra; los que fallecen parece que de alguna forma serían perdedores o habrían hecho algo mal. “Pero al cáncer no le importa quién eres, ni tu actitud, ni está al pendiente de cada perro caliente que te hayas comido en la vida”, añade la autora, denunciando de manera enfática que morir de cáncer de mama no es prueba de la debilidad o el fracaso moral del fallecido; para Boyer el fracaso moral del cáncer de mama no reside en las personas que mueren, reside en el mundo que las enferma, y las arruina a cambio de una cura que también las enferma.

Siddhartha Mukherjee, oncólogo y profesor de la Universidad de Columbia, presenta en El emperador de todos los males una profunda “biografía” del cáncer. Desde sus orígenes hasta los avances más recientes en tratamientos como la quimioterapia, radioterapia y cirugía, el libro traza la historia de esta enfermedad que ha desafiado a la humanidad durante siglos. Mukherjee no sólo explora los progresos científicos, sino también los dilemas éticos, los fracasos y los pequeños triunfos que han marcado la lucha contra el cáncer. Como el autor afirma, el libro “es un intento de entrar en la mente de esta enfermedad inmortal, entender su personalidad, desmitificar su comportamiento”, con el objetivo de responder a dos preguntas: ¿puede imaginarse un final del cáncer? ¿Es posible erradicar para siempre esta enfermedad de nuestro cuerpo y nuestras sociedades?

Este perfil del cáncer está marcado por el sufrimiento de aquellos que han sido afectados: los que han caído y los que han sido desahuciados. En última instancia, el cáncer se manifiesta tal como lo describió un cirujano del siglo XIX en la portada de su obra: como el emperador de todos los males, el rey de los terrores.

Ana de 23 años es diagnosticada con cáncer de útero. Por decisión propia oculta a su esposo, sus dos hijas y al resto de su familia que en dos meses perderá la vida. Durante ciento seis minutos de cine, vemos a Ana realizar una lista de cosas que quiere lograr antes de morir, acompañándola como espectador en su dolor físico, emocional, y la pérdida de sentido, recordándonos que todo es finito y hay que aprovechar el presente. ¿Qué se puede dejar después de nuestra muerte a aquellos que amamos?

Greg es un adolescente que evita interactuar con el resto de sus compañeros de la escuela, a excepción de su amigo Earl con quien elabora películas caseras, hasta que su madre lo obliga a volverse amigo de Raquel, una chica de su edad que recientemente fue diagnosticada con leucemia. La película retrata la cruda realidad de una muerte prematura, cómo los personajes se relacionan con alguien que sufre, pero sin martirizar al paciente, ayudándolo a través del humor y la creatividad.

Kanji Watanabe es un funcionario público que descubre que tiene un cáncer terminal. Tras años de vida monótona, enfrenta su inminente muerte con desesperación hasta que encuentra un propósito: construir un parque para niños en un barrio desfavorecido. La película pone en evidencia la ironía de que solo aprendemos a vivir cuando nos encontramos ante una muerte segura y en su búsqueda de significado, reflexiona sobre la existencia, el arrepentimiento y el legado.

Basada en una historia real, Adam es un joven de 27 años cuando le diagnostican cáncer, y le anuncian que cuenta con un 50% de posibilidades de sobrevivir. A medida que enfrenta la enfermedad, su mejor amigo Kyle, su madre y su inexperta terapeuta intentan apoyarlo, cada uno lidiando con lo desconocido. La película aborda con sensibilidad y humor la incertidumbre de la vida, el miedo a la muerte y la importancia de las conexiones humanas.

Creado por la Asociación Española Contra el Cáncer en colaboración con Podium Podcast, El cáncer se habla ofrece en cada episodio información veraz y apoyo tanto a pacientes como a sus familias, abordando temas como derechos de los pacientes, recursos disponibles, impacto emocional y avances en investigación. Con testimonios de expertos y afectados, busca normalizar la conversación sobre la enfermedad y proporcionar herramientas para enfrentarla. Disponible en plataformas como Spotify, Apple Podcasts y la web de Podium Podcast.