Fracasos taquilleros que ahora son películas de culto

Dirección: Ridley Scott | Año: 1982 | Calificaciones - IMDB: 8.2  / Rotten Tomatoes: 89%

Con un presupuesto de producción de 30 millones de dólares, la película apenas logró recaudar cerca de 39 millones a nivel mundial en su estreno inicial. Esto seguramente fue debido a que la época estaba dominada por un ambiente familiar como E.T., y la visión oscura de Ridley Scott, su director, espantó a las masas.

La cinta está situada en una versión de Los Ángeles futurista y decadente, Rick Deckard (interpretado por Harrison Ford) es un agente especial cuya misión es cazar a los Replicantes, androides idénticos a los humanos que han escapado de las colonias espaciales tras rebelarse.

Aunque la crítica inicial la tachó de lenta, el auge del formato casero en VHS y el lanzamiento de versiones sin la voz en off impuesta por el estudio permitieron redescubrirla. Hoy es venerada por definir la estética cyberpunk, por la inolvidable banda sonora de Vangelis y por una profunda reflexión sobre qué nos hace realmente humanos, inmortalizada en el monólogo de “Lágrimas en la lluvia”.

Título original: The Iron Giant
Dirección: Brad Bird | Año: 1999 | Calificaciones - IMDB: 8.1  / Rotten Tomatoes: 96%

Su fracaso en los cinemas es uno de los dolores más grandes de la animación. Una joya incomprendida por el marketing de su época que el tiempo puso en el pedestal que merecía. Producir esta maravilla costó cerca de 50 millones de dólares, pero en taquilla recaudó apenas 31.3 millones a nivel mundial. Warner Bros, casi no le dio publicidad, sentenciándola al olvido en las salas de cine.

Ambientada en 1957, durante la Guerra Fría, narra la historia de Hogarth Hughes, un niño de nueve años que descubre y entabla una amistad con un gigantesco robot alienígena que ha caído del espacio. Mientras Hogarth intenta ocultarlo, un obsesivo agente del gobierno busca destruirlo a toda costa. Dirigida por Brad Bird (quien luego haría Los Increíbles y Ratatouille), la película sobrevivió gracias al boca a boca en sus lanzamientos en formato casero. Hoy es un clásico de la animación absoluto debido a su impecable mezcla de técnica tradicional y CGI, y el mensaje conmovedor de un robot siendo más empático que muchos humanos.

Título original: Fight Club
Dirección: David Fincher | Año: 1999 | Calificaciones - IMDB: 8.8  / Rotten Tomatoes: 81%

¿Quién diría que un rechazo comercial inicial puede mutar en un fenómeno cultural masivo? Eso le pasó a El club de la pelea en 1999. Fox no supo cómo vender la película: se centró en promocionarla como una historia de peleas clandestinas, usando imágenes de Brad Pitt sin camisa. Esto ahuyentó a los espectadores que buscaban una narrativa más profunda. Y cuando llegó a las salas, el público se encontró con una sátira oscura, violenta y muy psicológica sobre la crisis de identidad masculina y el consumismo, así que se sintieron engañados.

Su presupuesto fue de 63 millones de dólares, que en la taquilla gringa recibió el duro golpe de haber recaudado solo 37 millones. Gracias al mercado internacional se estiró hasta los 101 millones a nivel mundial. Aún así Fox la tachó como un fracaso absoluto que les costó millones en pérdidas. Sin embargo, su lanzamiento en DVD fue un éxito, vendiendo millones de copias. La película encontró el público con el que conectó por su crítica al capitalismo, su estética visual sucia, y uno de los giros de guion más icónicos de la historia del cine. 

Título original: The Wizard of Oz
Dirección: Victor Fleming - George Cukor - Norman Taurog | Año: 1939 | Calificaciones - IMDB: 8.1 / Rotten Tomatoes: 98%

Considerada una de las superproducciones más ambiciosas y caras de la edad de oro de Hollywood, costó a Metro Goldwyn Mayer Studios una cifra de 2.77 millones de dólares, convirtiéndola en la producción más costosa del estudio hasta ese momento y, debido a los escasos 3 millones de dólares que alcanzó en taquilla, se convirtió también en uno de sus mayores fracasos. Debido a los brutales costos de distribución, el estudio tardó 10 años y un reestreno en 1949 para recuperar su inversión.

Para su primer estreno el público prefería romances históricos u otro tipo de aventuras, ya que el cine musical infantil era un nicho muy cerrado, y durante la Segunda Guerra Mundial no había espacio para una niña huérfana que es arrastrada al mágico y colorido Reino de Oz, donde emprende un viaje por el camino de baldosas amarillas hacia la Ciudad Esmeralda.

Además, el rodaje de la película no fue muy placentero: al ser la primera producción en color de la historia del cine, el innovador método Technicolor saturado requería luces tan potentes en el set que los actores se desmayaban por el calor extremo y la transición del sepia al color resultó difícil de asimilar. Décadas después, su estatus de leyenda se forjó gracias a la televisión: fue transmitida anualmente desde 1956, convirtiéndose en la cinta más vista de la historia de la pequeña pantalla. Su estructura de Viaje del héroe,  inspiró sagas como Star Wars y el Señor de los Anillos, y su canción “Over the Rainbow” es patrimonio cultural del American Film Institute.

Título original: Children of Men
Dirección: Alfonso Cuarón | Año: 2006 | Calificaciones - IMDB: 7.9 / Rotten Tomatoes: 92%
La ambiciosa producción del director mexicano Alfonso Cuarón tuvo un presupuesto de 76 millones de dólares. Desafortunadamente, Universal Pictures no supo cómo promocionar un relato  distópico tan áspero y realista; su taquilla colapsó recaudando solo 35.5 millones en Estados Unidos y cerrando con 69.8 millones de dólares a nivel mundial, dejando al estudio con pérdidas millonarias.

Sin embargo, la película fue alabada por la crítica por la deslumbrante dirección cinematográfica de Cuarón y los planos secuencia de Emmanuel Lubezki. El resurgimiento del film llegó años después. Como analizó BBC Culture, la mayoría de las visiones futuristas envejecen rápido, pero esta película parece un “documental del futuro que finalmente llegó”. La película, lanzada en el 2006, presenta una humanidad devastada en 2027 tras dos décadas de una crisis de natalidad que la pone al borde de la extinción. 

El público descubrió con horror y fascinación que los temas centrales de la cinta (crisis masivas de refugiados, el auge de políticas antiinmigración xenófobas, muros fronterizos y la ansiedad geopolítica global) anticiparon con precisión eventos del mundo real. Actualmente es considerada una de las cumbres de la ciencia ficción moderna, a pesar de que el público le dio la espalda en las salas de cine.

Título original: Scott Pilgrim vs. The World

Dirección: Edgar Wright | Año: 2010 | Calificaciones - IMDB: 7.5 / Rotten Tomatoes: 83%

Originalmente, Scott Pilgrim es una serie de novelas gráficas que debutó en el 2003. Edgar Wright dirigió esta adaptación al cine en el 2010 con un presupuesto de producción de 60 millones de dólares. Se estrelló en los cines al competir directamente contra The Expendables y Eat Pray Love. Recaudó apenas 31.5 millones en Estados Unidos y cerró con unos tristes 49.3 millones a nivel mundial.

Cuenta la historia de un joven bajista desempleado que toca en una banda de rock independiente. Tras enamorarse perdidamente de Ramona Flowers, descubre que primero debe derrotar a su Liga de los Siete Ex Malvados en duelos a muerte, para poder salir con ella. El rescate de la película vino a través del mercado casero: proyecciones en espacios educativos y la televisión. Hoy es uno de los referentes más consolidados de cómo adaptar el lenguaje del cómic y los videojuegos a la gran pantalla.

Título original: The Shining
Dirección: Stanley Kubrick | Año: 1980 | Calificaciones - IMDB: 8.4 / Rotten Tomatoes: 84%

La que hoy es considerada la película de terror definitiva de la historia, fue inicialmente rechazada por la crítica y duramente castigada en la temporada de premios. Stanley Kubrick contó con un presupuesto de 19 millones de dólares, una cifra muy elevada para los años 80s dada su meticulosa y obsesiva producción de más de un año. Aunque en taquilla le fue decentemente al recaudar cerca de 47.3 millones de dólares en Estados Unidos, financieramente no alcanzó las enormes expectativas comerciales de Warner Bros, para el nivel de presupuesto e inversión de marketing que requirió.

Basada en la novela homónima de Stephen King, El resplandor cuenta la historia de Jack,un escritor alcohólico en recuperación que acepta un empleo como cuidador de invierno de un aislado hotel, trasladándose allí con su esposa Wendy y su hijo Danny. Mientras el pequeño Danny empieza a tener visiones perturbadoras, las fuerzas siniestras del hotel empiezan a manipular la mente de Jack hasta empujarlo a una espiral de locura homicida.

En su estreno, la crítica fue despiadada, la juzgaron de lenta, decepcionante y de poco terror, al punto de recibir nominaciones a los premios Razzie (los antipremios a lo peor del cine) para Kubrick como Peor Director y Shelley Duvall como Peor Actriz. Incluso Stephen King la rechazó públicamente por desviarse de su novela. Sin embargo, con los años fue reevaluada, convirtiéndose en película de culto gracias al perfeccionismo simétrico de Kubrick, el diseño de audio, las infinitas referencias que le han dado otros films, y actuaciones que quedaron marcadas en la cultura popular.

Título original: The Shawshank Redemption
Dirección: Frank Darabont | Año: 1994 | Calificaciones - IMDB: 9.3 / Rotten Tomatoes: 89%
Tuvo un presupuesto modesto de 25 millones de dólares, pero al estrenarse recaudó unos 16 millones de dólares en la taquilla de Estados Unidos. Columbia Pictures perdió dinero y la retiró rápidamente de los cines. Su estropicio comercial pudo deberse a la dura competencia en 1994 contra titanes taquilleros como Pulp Fiction y Forrest Gump, y la falta de un romance o secuencias de acción evidentes.

La película es un retrato de una amistad. Andy Dufresne es condenado injustamente a dos cadenas perpetuas consecutivas por el presunto asesinato de su esposa y el amante de esta. En la prisión conoce a Red, un recluso veterano, y mientras se forja su amistad, Andy conserva una inquebrantable esperanza de libertad.

A pesar de su fracaso en taquilla, la película obtuvo 7 nominaciones al Oscar, así que el estudio envió más de 320,000 copias en VHS a videoclubes de todo Estados Unidos. Fue allí, y mediante continuas retransmisiones por televisión por cable (en canales como TNT), donde el boca a boca la convirtió en un fenómeno emocional universal sobre la resiliencia, la amistad y la redención.