La imagen y la rúbrica de dos íconos a veces se enlazan en piezas inmortales de diseño y cultura popular. Esta breve lista de tenis de famosos reúne nombres como Bruce Lee, J Balvin, Steve Jobs, Lianna y Kobe Bryant con marcas como Adidas, Nike, Onitsuka y New Balance.

J Balvin
Jordan 1, Colores y vibras
Peter Moore, Frank Cooker, J Balvin
1985 / 2020



El 2 de febrero de 2020, J Balvin saltó al escenario del estadio Sun Life con una colorida, texturizada y nunca antes vista versión de los Air Jordan 1. Fiel cultor de los signature shoes de su majestad Michael Jordan, el músico urbano de Medellín llevaba puesta una edición especial creada por él mismo en colaboración con Nike. Se trata de la primer trabajo en conjunto entre un artista latino y la marca del swoosh. Jordans made in Medellín, como anuncia la tienda Kicks. 

Según nos dijo en exclusiva J Balvin: “Los Jordan 1, de 1985, salieron el día de mi nacimiento. Yo quería hacer algo que representará un statement, nos basamos en las buenas vibras y por eso tiene esa forma triangular en los cortes y los colores de alta frecuencia”.

Ha sido casi un año de espera desde que vimos a Balvin soltando líricas junto a Jeniffer López en el superbowl con esa joya puesta en los pies. Pero la espera está a punto de terminar: la silueta, bautizada por el músico como “Colores y vibras” se lanzará comercialmente el próximo martes 8 de diciembre. 

Se trata de una colorida y potentemente urbana intervención sobre las zapatillas clásicas, estilizadas e innovadoras, diseñadas por Peter Moore para Nike en 1985. En esta nueva versión, creada en colaboración con J Balvin, participó el diseñador Frank Cooker. Las Jordan 1 fueron en su momento una auténtica revolución del calzado deportivo, una apuesta tan arriesgada que el mismo Michael Jordan dudó si quería usarlas. Ahora las 1 son una pieza indispensable en la colección de cualquier sneakerhead. 

Steve Jobs
New Balance 990/992
1982/2006



Grises. Así eran Steve Jobs y sus zapatos.

En los años ochenta, el genio de Apple viajó a Japón, vio que los empleados de Sony iban uniformados y soñó con que todos en su empresa se vistieran igual. Eso no ocurrió, hasta hoy el equipo de Apple se sigue vistiendo como le da la gana. Pero el propio Jobs decidió uniformarse con el mismo atuendo día tras día: siempre llevó un cuello de tortuga de Issey Miyake –el mismo diseñador que le hacía los uniformes a Sony–, jeans Levi’s de un discreto azul y sus icónicos New Balance grises.

Según un artículo publicado en Superbalist, “el diseño original surgió cuando Jobs escribió una carta al director de New Balance, Jim Davis, en la que le pedía que crearan una silueta ‘más deportiva y hip’ que los planos zapatos de cuero que él usaba para ese momento. La carta contenía un boceto muy escueto hecho por Jobs que serviría como base para que los diseñadores trazaran la serie de zapatos”. Sin embargo, el mismo Davis niega esta versión.

La silueta 992 hace parte de la serie 990, que completan los modelos 9X, 990, 991, 992 y 993, los más robustos de la colección. Además de la característica e impactante N mayúscula que distingue cada pieza, estos modelos que alternan siluetas formales y serias con diseños de streetwear, tienen un acento especial en la comodidad del usuario. Uno de los esfuerzos en ese sentido es que New Balance produce zapatos con tallas de larga y de ancho, pensando en el ajuste perfecto y en la comodidad del usuario; esos atributos de UX-Design –también centrales en las creaciones de Apple–, quizá hicieron parte de las razones que inspiraron la fidelidad de Jobs hacia esta marca.

El gris de estos zapatos tampoco es algo aleatorio. Incluso, New Balance celebra el Grey Day cada 5 de septiembre, como homenaje a esta paleta neutral y versátil, muy afín con el creador del iPod y sus propios diseños monocromáticos y de escasos elementos. Una forma silenciosa y útil de la belleza.

En últimas, los New Balance 992 son minimalistas, sobrios, prácticos y grises, como un MacBook Pro.
Lianna
Nike Cortez Basic Leather OG
Bill Bowerman
1972



Una silueta sencilla y contundente: tres páneles en la punta y dos laterales, con el swoosh de Nike. Quizá el más reconocido es el modelo con el logo en rojo, inmortalizado por Forrest Gump.

Justo esos son los que más ama la cantante colombiana de hip-hop y neo soul, Lianna. “Para mí hay muchos zapatos favoritos, pero pares de Cortez es los que más tengo, creo que son como cinco. Este modelo está entre mis preferidos junto a los Air Force One y varios Jordan, los mejores en cuanto a comunidad, siento yo. Pero la estética de los Cortez para mí es única, en especial los clásicos, los Forrest Gump, los blanquitos con chulito rojo. Son unos tenis que combinan con todo y le ponen un estilo bien especial a lo que uno se pone: me gusta usarlos con pantalón, con sudadera, con jeans, con shorts, con todo se ven lindos y estiludos”, afirma Lianna. 

Diseñados por Bill Bowerman, uno de los cofundadores de Nike, los Cortez son zapatos de carreras que nacen en 1972. Este año, labrado en bajorrelieve en una placa metálica sobre los cordones, es tan emblemático del modelo como problemático para la empresa creadora.

Antes de llamarse Nike, la empresa de Oregon operaba como importadora de otras marcas de zapatos deportivos a Estados Unidos bajo el nombre Blue Ribbons Sports. Entre las marcas que importaban estaba la japonesa Onitsuka. La controversia parte de la versión que dice que Nike lanzó su marca y su primer modelo como una copia de los Aztec de Onitsuka, inspirados en las Olimpiadas de México. Adidas entra en la pelea, pues también tenían un modelo llamado Azteca. El nombre de los Cortez tampoco es gratuito –aunque desafortunado y mal escrito–, pues está inspirado en el conquistador español Hernán Cortés. 
Bruce Lee 
Onitsuka Tiger Tai Chi
1966 / 2003



El más reconocido ícono de las artes marciales inmortalizó esta silueta al usarlos en la película de 1978 Game of Death. Se trata del modelo México 66 de la marca japonesa, pero en una combinación de colores que se haría inseparable de la imagen de este actor. 

El intenso amarillo viste a Lee de pies a cabeza y los acentos negros completan el inconfundible colorway que marcas como Reebok y Adidas han replicado, pero sin lograr igual resonancia. 

El hecho trágico es que Bruce Lee murió antes de terminar la película y que esos son los zapatos con los que se le recuerda. Sin embargo, hay un dato curioso y es que en un par de escenas del filme aparece otra silueta, muy similar a los Onitsuka, pero en el lateral se aprecian unas líneas parecidas al logo de Puma, superpuestas sobre las tres líneas diagonales de Adidas. Algunos lo atribuyen a que eran los zapatos que vestía el doble que terminó la película tras la muerte de Bruce Lee y  que esos otros zapatos eran unos Janwar Moon Star, marca china que combina el logo de Adidas y el de Puma. 

En 2003, el modelo regresaría en el mismo colorway para vestir las patadas de Uma Thurman en Kill Bill. La película de Tarantino se convertiría en un nuevo clásico, como esta renacida silueta, mezcla de artes marciales, diseño y gusto selecto con un toque oriental.
Kobe Bryant
Adidas Crazy 8 (James Carnes, 1997)
Nike Zoom Kobe V (Eric Avar, 2009) 

A los 17 años, Kobe Bryant saltó directamente del colegio a la NBA. A diferencia de Lebron James o Zion Williamson, a Kobe no lo estaba esperando un contrato millonario de signature shoes al llegar al profesionalismo. Adidas fue la primera marca que creyó en él y firmaron un contrato muy básico, para que Bryant fuera la imagen de un modelo que ya tenían preparado y que no fue diseñado para él, los EQT.

La primera temporada del jugador de los Lakers lo llevó al estrellato de manera inmediata; en aquel 1997 ganó el campeonato de dunkeadas luciendo un par morado de este modelo. Esto le permitió contar al año siguiente con un signature shoe pensado para él e inspirado en la línea de un Audi. Los Adidas Crazy 8 eran un arriesgado modelo que llegaría demasiado lejos en la versión del año siguiente: los Kobe 2 parecían más un carro que unos zapatos y a Kobe no le gustaron ni poquito.

Durante un año –en el cual quedó campeón– estuvo sin contrato de zapatos y usó modelos de Nike y Reebok indistintamente. Para salirse del contrato con Adidas, tuvo que asumir una multa de 8 millones de dólares y firmó con Nike. Los primeros zapatos que usó fueron los 2K4, en los que aún no podía usar su nombre vinculado a la marca. Fue hasta la temporada 2005-2006, cuando por fin pudieron lanzar el primer modelo con su nombre, los Kobe I.  

Quizá el modelo preferido por todos los sneakerheads son los Nike Zoom Kobe V. Una silueta lanzada en 2009 bajo la dirección creativa de Eric Avar, que rompe con la tendencia de zapatos altos más arriba del tobillo y que apuesta por un diseño más ligero y estilizado, perfecto para el explosivo juego de la estrella de los Lakers. 

Tras la muerte de uno de los más grandes jugadores de la historia del baloncesto, el pasado 26 de enero de 2020, los modelos de Kobe con Nike fueron retirados de circulación por un corto tiempo. Poco después volvieron con más fuerza en siluetas que muchos jugadores de la NBA lucieron a lo largo de la última temporada, con ilustraciones y colorways que rendían homenaje a él y a su hija Gianna. Las estrellas siguen brillando mucho después de su muerte.