Cómo soportar la presión de la competencia

Han pasado muchos años desde aquel día en que Ricardo Sánchez asistía a una primera comunión de la que salió casi por accidente –o por inercia o curiosidad, podríamos imaginar– para recoger algunas pelotas de tenis en un campo cercano. Los jugadores, un par de alemanes, le dieron como propina ochenta pesetas. Nunca antes se había acercado a ese deporte, pero ese era un montón de dinero para un niño como él en ese momento, recuerda mientras conversamos. No podía imaginar el anzuelo que la vida le había puesto delante. Así que comenzó a ir a las canchas todos los días. Y aunque en aquel tiempo no volvió a ver ochenta pesetas a cambio de recoger pelotas de tenis, ahí nació la afición que lo llevó muy lejos con los años.

Ricardo Sánchez es hoy director técnico del Equipo Colsanitas. Primero, fue campeón varias veces: juvenil de Madrid, juvenil de España, sub-21 de España y campeón de España en el 79. Y sin entrenador, me explica este autodidacta al que, después de su primer par de títulos, lo empezó a ayudar el padre de un americano. A los veinte años, tuvo mala suerte: lo tuvieron que operar de una hernia discal. Dieciséis años jugando, sin embargo, fueron continuados por más de treinta entrenando a tenistas de primer nivel, con una larga lista de nombres que incluye a Jelena Jankovic, Caroline Wozniacki, Nadia Petrova o Fernando Verdasco y también a varios de los mejores de Colombia como Fabiola Zuluaga, María Camila Osorio, Emiliana Arango, Robert Farah y Juan Sebastián Cabal… Entre muchos más. 

Desde el pasado lunes 1ro de abril, Osorio y Arango, junto con Valentina Mediorreal, Mariana Higuita, María José Sánchez y Mariapaz Ospina, seis de las tenistas del Equipo que él dirige, han estado jugando en sencillos, dobles y qualys en la Copa Colsanitas, el WTA 250 de Bogotá –único torneo de la Women’s Tennis Association de esa categoría en Sudamérica. Justamente hoy jueves 4 de abril, Camila Osorio se enfrentará en octavos de final a la rumana Anca Todoni, en el camino decisivo a los cuartos de final –que también se disputan hoy– y a las semifinales y a la final que se disputarán este sábado y domingo respectivamente, en busca de ese título que ganó por primera vez en 2021.

Cuando le pregunto a Ricardo en qué se fija él durante un partido de tenis, dónde ve belleza, me explica: “Más allá de quién le va ganando a quién, lo primero [a ver] es la movilidad del jugador, cómo corre para los lados, de atrás para adelante; por ejemplo, a Nadal cuanto más lo mueves y más le abres la pista, mejor lo hace. Pero luego están la concentración, los rituales, el tiempo que los jugadores usan para recuperarse entre puntos, cómo lidian con la presión en los puntos importantes, y en especial cuando juegan en casa y quieren dar lo mejor de sí para su gente. Hay jugadores que no pueden dormir la noche previa a esos partidos. Es difícil. Por eso es que, a ese nivel, lo más importante es la psicología.” 

Le pregunto por qué y Sánchez responde: