Así hicimos el video animado de Outkast

El encargo

Yo hago animación, producción y efectos visuales, pero en este momento estoy más enfocado en todo el tema de dirigir videos musicales animados, hibridos, de live footage o mezclas de VFX.

Dreambear, la productora con la que trabajo, me representa como director en este mundo visual y me manda propuestas para competir por proyectos. En una competencia: tú mandas una idea con un guión, referentes visuales, y en algunos casos bocetos de personajes o de los entornos nombrados en el guion. (a estos se les dice treatments o tratamientos), y en una de estas propuestas fue cómo llegó el proyecto de Outkast.

“Two Dope Boyz (In A Cadillac)” es una canción del álbum ATLiens, que este año cumple 25 años, y una de las ideas para celebrar el aniversario fue hacer un video musical. Yo escribí un guión escuchando la canción: me imaginé que tuviera una mezcla del estilo del album icónico "ATLiens" con algo más moderno siguiendo la linea de los artistas, y que al mismo tiempo se pudiera realizar en un pequeño tiempo de produccion de un mes y con el presupuesto enviado por el cliente.

El concepto

Outkast es una banda icónica con la que crecimos, sus letras y beats te transportan a la textura de ciudad, a la cultura de gueto y a todo el entorno que esto nos genera, entonces de ahí parte un concepto inicial del video. Queria mostrar a Big Boi en una esquina parchado, fumando, a su alrededor iniciabamos viendo un contexto que se volvería parte importante en todo el video, todo esto mientras espera a su amigo Andre 3000, quien lo recogerá en un Cadillac y así iniciarán la aventura visual por este video.

Como quería mezclar el tema del album ATLiens en un punto del video, es acá donde empezamos un viaje visual de ellos dos, un trip en un Cadillac marchando por la ciudad mientras fuman, la textura de las calles, la gente, el deporte, las luces y la noche, se van transformando en gráficas que dan paso a un mundo más tripeante cuando una mujer aparece en pantalla, acompañando los coros de la canción. Mediante una dinámica transición entramos en la boca de la mujer y ahí es donde podemos decir “vámonos visualmente a ATLiens”.

Andre 3000 aparece en un planeta, que hace referencia a "New Earth", un mundo que era protagonista en el cómic que venía con el álbum, mientras hace su performance acompañado de dos bellas alienígenas de este lugar. De ahí, nuestra historia pasa a elementos más abstractos y llenos de performance que nos ayudan a darle un ritmo visual interesante a la historia.

Yo disfruto mucho que mis trabajos tengan esa parte de sorpresa, que sean una historia lineal pero después den paso a un juego visual que te transporta a otro universo. Es animación, lo que te permite jugar con todo.

Después de salir de este mundo, volvíamos al gueto y jugamos con momentos de la carretera y haciendo un recuerdo a esos planos de cámara muy usados en los videos musicales de la época, lentes de ojo de pez, mientras los artistas tiraban su performarce. Despues de volver al guetto y pasar por diferentes escenarios Big Boi tira su cigarro y el video finaliza con una explosión que también se escuchaba en la canción.

Yo quería jugar con una unión de transiciones interesantes que nos ayudaran a transportarnos por todo el video, y también pensé mucho en el tema de los loops porque eso puede ayudar a disminuir los tiempos de render. Algo que hablamos con Apus (el estudio de animación encargado de animar) era que necesitábamos reciclar para poder llegar a nuestro objetivo. Creamos loops sutiles para poder llevar a cabo el video, como cambiar la forma, los colores y la escala a una gráfica, o repetir una animacion del personaje cada tantos segundos. Lo importante es poder tener un maravilloso resultado en poco tiempo de trabajo.

El trabajo en equipo

Cuando me enteré de que habían escogido mi idea empecé a armar el equipo de trabajo con Apus, un estudio de animación de Perú con el que ya había trabajado en el video musical de Sia. Yo tengo un estudio de animación que se llama Tunjayork, pero en ese momento estábamos enfocados en otro proyecto.

Es muy importante que uno como director se arriesgue a hacer algo que pueda ser posible. En este caso me reuní con el equipo de Apus, que es un equipo de unas 30 personas, y empezamos a hablar bien de todo el tema: cómo me imaginaba todas las transiciones, los movimientos, y con eso ellos empezaron a armar su cronograma.  

El equipo de Apus empezó a trabajar en el diseño de los personajes, el animatic y los style frames. El diseño de personajes es básicamente investigar el personaje, hacer un research de referencias que se pueden traer al estilo del personaje. Luego viene el animatic, que es como la historia de todo el video en imágenes ilustradas, entonces tú vas viendo el proceso, las líneas de los personajes. Lo que viene después es ilustrar lo mismo que yo escribí en el guión y acompañado del audio para que el cliente sepa las fases o cómo va a ir cada momento. Es algo como “en la introducción vemos esto, luego cortamos y vemos el carro llegando…”.

Con la aprobación del cliente vienen los style frames, donde se juntan los personajes y los fondos aprobados con unas primeras propuestas de color, y después viene el color script, que es sacar toda la historia del video pasada en colores: al inicio se va a ver así, luego todos los amarillos, luego los vamos a ver los tonos cálidos, luego los azules y el video termina con un color verde.

Los artistas se basan en ese color script para hacer toda la historia del video y empezar el trabajo de línea, que es cuando el equipo de Apus anima sobre el animatic y empieza a crear el movimiento de las cabezas de los personajes, de los cuerpos, antes de pasar a color y tinta. Meterle tinta negra y color a cada frame es un trabajo larguísimo que hicieron como 15 personas.

Luego viene al final el trabajo composición y posproducción, donde se agregan efectos de texturas, luces, desenfoque, movimientos de cámara, texturización de fondos ayudan a meterle algunos efectos, y además jugar con los recursos para crear esos loops que decíamos.

Es un proceso de mucha organización. El equipo utilizar muy bien organizado para que un video se pueda hacer en un mes, que es una locura. Normalmente tardaría 2 meses. Es lo mínimo que uno se enfocaría en un proyecto así. 

El proyecto terminado

Como todo pasa tan rápido, realmente en estos proyectos no hay tanto feedback. Sabemos que el label, y los artistas quedaron felices y nosotros también, literalmente terminamos el proyecto y como a los dos o tres días se lanzó oficial. Fue una corrida absurda, pero valió mucho la pena y todo esto fue posible gracias a esta gente tan talentosa detrás de cada proyecto.

Créditos del video animado de “Two Dope Boyz (In A Cadillac)”

Dirigido por Rafatoon 
Equipo de animación de Apus

Productor ejecutivo de Apus
Gabriel Bonilla

Director de proyecto de Apus
Manu Larios

Producción en Línea
Sofía Chávez

Storyboard
Heber “Nimrod” Villar

Animatic y Edición
Manu Larios

Director de arte
Carlos Palacios "Carltz"

Color Script
Michael Yantas

Color Keys
Danilo Laynes

Estilo 2D FX
Xomatok

Arte
Brandon Mieses Garcia
Christiaan Mateo
Michael Yantas
Ximena Ruiz

2D
Cristian Jiménez
Estefano Huamán
Mel Gomez
Claudia Sofía Vargas
Lu Meloo Martinez
Viviana “Bobi” Rodríguez
Max Grohovaz

Animación FX
Manlio Fasce

Supervisión de tinta y color
Ronny Palomino "Snowflake"

Tinta y Color
Claudia Sofía Rodríguez
Victor Arriojas
Misael Toro
Angely Arriola
Anita “Kros” Mejía
Brenda Guzmán Hidalgo
Felipe Melgarejo Cueva
Geampiero Robles Córdova
Katy Zanabria
Mel Gomez
Mijahelo Romero
Viviana “Bobi” Rodríguez
Ximena Garcia Higginson
Fernanda Cipriani Llontop

Posproducción Key
Juan Carve

Posproducción
Michael Yantas
Carlos Barriga
Manu Larios