La OPS anuncia la salud mental como prioridad

Después de la pandemia, los factores de riesgo para la salud mental aumentaron considerablemente. La Organización Panamericana de la Salud ha hecho un llamado para conservar las alertas y tomar medidas en todo el continente.

El documento Una nueva agenda para la salud mental en las Américas, elaborado por la Comisión de Alto Nivel sobre Salud Mental y COVID-19 de la OPS destaca que, si bien las enfermedades mentales han representado históricamente una importante carga de discapacidad y mortalidad en la región, la situación se ha visto agravada por la pandemia. 

El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, invitó el pasado 9 de junio desde Washington D.C. a líderes y tomadores de decisión a garantizar que la salud mental ocupe un lugar prioritario en la agenda política y se integre en todos los sectores y políticas. “La salud mental de la población de las Américas se ha visto gravemente afectada por la pandemia de la Covid-19 y por sus efectos sobre nuestras vidas, economías y sociedades", afirmó el doctor Barbosa.

El Director de la OPS destacó que esta falta de acceso a la atención se debe a diversos factores previos a la pandemia, como por ejemplo la escasa inversión en el área (solo el 3% de los presupuestos de salud de los países se destina a la salud mental) o la escasez crónica de personal de salud mental capacitado y el acceso reducido a los servicios para las personas que viven en situaciones de vulnerabilidad.

Para abordar estas problemáticas, en mayo de 2022 la OPS estableció la Comisión de Alto Nivel sobre Salud Mental y COVID-19. Esta comisión está integrada por 17 expertos de gobiernos, sociedad civil, el mundo académico y personas con experiencia de vida en salud mental.

La exvicepresidenta de Costa Rica Epsy Campbell Barr y ahora presidenta de la Comisión aseguró que "Invertir en salud mental es crucial para promover un desarrollo humano equitativo y sostenible que permita a todos vivir con bienestar y dignidad" y sostuvo que hoy esta es una crisis de salud pública que justifica una acción urgente e inmediata.

La comisión elaboró un reporte con orientaciones y recomendaciones para la OPS sobre cómo promover la salud mental en la región durante y después de la pandemia, las cuales son: 

• Garantizar los derechos humanos de las personas con problemas de salud mental.
• Adoptar un enfoque transformador frente a las cuestiones de género en pro de la salud mental.
• Abordar el racismo y la discriminación racial como determinantes de la salud mental.
• Elevar la salud mental a nivel nacional y supranacional.
• Fortalecer la prevención del suicidio.
• Integrar la salud mental en todas las políticas.
• Aumentar la cantidad y mejorar la calidad del financiamiento para la salud mental.
• Mejorar y ampliar los servicios y la atención de salud mental a nivel comunitario.
• Mejorar los datos y las investigaciones sobre la salud mental.

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Datos de la Salud mental en las Américas:

• El 65% de los países informaron interrupciones en los servicios esenciales de salud mental y consumo de sustancias en 2020. Esta cifra ha disminuido al 14% a principios de 2023.
• Los trastornos depresivos y de ansiedad son la tercera y cuarta causa de discapacidad.
• El alcohol es responsable del 5,5% de todas las muertes en las Américas.
• Las Américas es la segunda región con mayor consumo de alcohol del mundo.
• El suicidio se cobra la vida de casi 100.000 personas al año en la región.
• La tasa regional de suicidio ajustada por edad aumentó un 17% entre 2000 y 2019.
• En 2020, durante la pandemia de COVID-19, los trastornos depresivos graves aumentaron un 35% y los trastornos de ansiedad un 32%.
• Según la OPS en el 2020, más del 80% de las personas con una enfermedad mental grave, incluida la psicosis, no recibieron tratamiento.