Estrellas ilustradas de las Artes Marciales Mixtas (MMA) en Colombia

Una generación de luchadores colombianos se bate a golpes por sus sueños en los octágonos de las Artes Marciales Mixtas. Estos perfiles ilustrados nos muestran quiénes son estos guerreros.

Las Artes Marciales Mixtas (MMA, por sus siglas en inglés Mixed martial arts) son el deporte de contacto con mayor evolución durante la última década y donde se mezclan varias técnicas de combate. Se trata de una disciplina altamente técnica, vistosa y entretenida, pero también severa, competitiva y violenta.

Sus orígenes podrían encontrarse en el Pancracio (del griego antiguo πανκράτιον/pankrátion), un antiguo deporte olímpico practicado por el ejército griego hacía el año 638 antes de Cristo. Esta disciplina mezclaba la lucha olímpica con el boxeo y el objetivo era derribar al rival por medio de los golpes, o hacerlo rendir por medio del sometimiento.

En Colombia, las MMA comienzan a desarrollarse durante los años noventa, cuando la perubólica empezó a transmitir desde Brasil peleas de Vale Todo (del portugués Vale Tudo), un deporte de contacto con un conjunto de reglas informales que se convirtió en un espectáculo agresivo y brutal. La mitología popular colombiana, cuenta que en peleas ilegales en bares del sur y el centro de Bogotá se imitaba esta actividad.

Hoy en día, las MMA son un deporte en crecimiento en Colombia. Lentamente, los nombres de colombianos comienzan a aparecer en los rankings y a poblar las listas de las grandes promociones mundiales. En este reportaje ilustrado presentamos algunos perfiles de los colombianos más reconocidos en esta violenta pero apasionante práctica.

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Sabina “Colombian Queen” Mazo
Fecha y lugar de nacimiento: marzo 25 de 1997 (24 años), Medellín (Colombia)
Record profesional MMA: 9-3-0
Estatura: 1,70 m
Peso: 125 lb (56 kg)
Instagram: @sabinamazo

Sabrina hizo su debut dentro del octágono de la UFC el 30 de marzo de 2019, durante el evento UFC Fight Night: Barboza Vs. Gaethje, perdiendo la pelea contra la ucraniana Sabyna Moroz por decisión unánime. Tras su derrota, Mazo mejoró notablemente su récord y ha ganado cuatro de sus peleas (tres por decisión y una por la vía del sometimiento) y ha perdido una pelea, la más reciente, donde la “Colombian Queen” fue derrotada ante la peleadora de Kazajistán, Mariya Agapova. Actualmente, Mazo se ubica en el puesto 29 de la división femenina del peso Mosca de la UFC, que encabeza la rusa Valentina “The Bullet” Shevchenko. El próximo 12 de marzo, Sabina se enfrentará a Mandy “Monster” Bohm durante el evento UFC Fight Night: Santos vs. Ankalaev. 

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Jeffrey “el Jefe” Molina
Fecha y lugar de nacimiento: julio 17 de 1997 (24 años), LakeWood (Estados Unidos)
Record profesional MMA: 10-2-0
Estatura: 1,68 m
Peso: 125 lb (56 kg)
Instagram: @jmolina_125

Peleador para la UFC (Ultimate Fighting Classic), la mayor liga de artes marciales en el mundo, en la división Flyweight (peso Mosca). Hizo su estreno oficial en el octágono el 24 de abril de 2021 durante las preliminares del evento UFC 261: Usman Vs. Masvidal. El colombo-americano venció al chino Aori Qileng por decisión unánime además consiguiendo el bono de Fight of the Night (pelea de la noche). Durante su última pelea, Jeff venció al debutante brasilero Daniel “Miojo” Lacerda por la vía del knockout durante el evento UFC Vegas 41: Costa Vs. Vettori, realizado el 23 de octubre de 2021. Después de las dos victorias bajo el contrato de la UFC, “El Jefe” es uno de los prospectos más interesantes y prometedores del peso Mosca de la UFC donde actualmente ocupa el puesto 20 del ranking que encabeza el mexicano Brandon “The Assassin Baby” Moreno.

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Alejandra “Azul” Lara
Fecha y lugar de nacimiento: agosto 8 de 1994 (27 años), Medellín (Colombia)
Record profesional MMA: 9-5-0
Estatura: 1,70 m
Peso: 125 lb (56 kg)
Instagram: @alejazulara

“Azul” es la primera peleadora colombiana que combatió dentro del octágono de Bellator, una de las promociones más grandes dentro del universo de las artes marciales mixtas. Lara peleó por primera vez bajo el contrato de Bellator el 9 de diciembre de 2017, durante el evento Bellator 190: Carvalho vs. Sakara, derrotando a su oponente la ucraniana Lena “Hunter” Ovchynnikova por la vía del sometimiento. Posteriormente Alejandra ha peleado 6 veces más, ganando 2 peleas (1 por Knockout y 1 por decisión) y perdiendo 4 (1 por sometimiento y 3 por decisión).

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Bryan “Bam Bam” Barberena
Fecha y lugar de nacimiento: mayo 3 de 1989 (32 años), Montclair (Estados Unidos)
Record profesional MMA: 16-8-0
Estatura: 1,83 m
Peso: 170 lb (77 kg)
Instagram: @bryan_barberena

Hijo de padre Colombiano, Barberena hizo su debut dentro del octágono del UFC el 13 de diciembre de 2014, durante las preliminares del evento UFC Fight Night: Dos Santos vs. Miocic. “Bam Bam” venció a su oponente, Joe “Excallibur” Ellenberger  por la vía del Knockout. Durante los siguientes 7 años bajo el contrato de UFC, Barbarena ha disputado 12 peleas, ganando 6 (2 Knockouts, 1 por sometimiento, 3 por decisión) y perdido 6 (2 por Knockout y 4 por decisión). Barbarena ha compartido el octágono con grandes figuras de la UFC, incluyendo: Coby “Chaos” Colvignton (actual #2 en el ranking del peso Welter de la UFC), Leon “Rocky” Edwards (actual #4 en el ranking del peso Welter de la UFC) y Vicente “The Silent Assassin” Luque (actual #5 en el ranking del peso Welter de la UFC). El próximo 26 de marzo “Bam Bam” peleará contra Matt “The Immortal” Brown durante la cartelera estelar del evento UFC on ESPN 33: Blachowicz vs. Rakic.

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Geane “La Pulga” Herrera
Fecha y lugar de nacimiento: mayo 29 de 1990 (31 años), Cali (Colombia)
Record profesional MMA: 9-3-0
Estatura: 1,68 m
Peso: 125 lb (56 kg)
Instagram: @chejitsu

Herrera se estrenó oficialmente en la UFC el 8 de agosto de 2015, durante el evento UFC Fight Night: Texeira vs. Saint Preux, cayendo derrotado ante el estadounidense Ray Borg. Después de su primera pelea en la UFC, Herrera peleó tres veces más: ganó una vez por knockout y perdió dos por decisión. Con el récord negativo, Herrera abandonó la UFC y compitió para la promoción rusa ACB (Absolute Championship Berkut), teniendo su única pelea bajo el contrato de esta promoción el 21 de abril de 2018, en la cual venció al estadounidense Darren Mima por la vía del sometimiento. Geane se estrenó recientemente en la joven promoción BKFC (Bare Knuckle Fighting Championship), liga en la que solo se permiten golpes con los puños y sin guantes, durante el evento BKFC 19: VanZant vs. Ostovich del 23 de julio de 2021, cambiando su alias de “The Revolutionary” a “La Pulga”, en este evento venció por knockout al puertoriqueño Abdiel “The Nightmare” Velázquez.

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Julio Arce
Fecha y lugar de nacimiento: octubre 27 de 1989 (32 años), Miami (Estados Unidos)
Record profesional MMA: 17-5-0
Estatura: 1,70 m
Peso: 135 lb (61 kg)
Instagram: @julioarce89

Arce debutó el 8 de agosto de 2017 knockeando a su oponente Peter “The Joker” durante el evento UFC Dana White’s Contender Series 5. Comenzó su carrera en UFC en la categoría pluma (145 lb) y posteriormente bajó su peso a Mosca (135 lb). Desde su primera pelea bajo el contrato del UFC, ha aparecido en nueve carteles, peleando siete veces, de las cuales ganó cuatro (dos knockouts, uno por sometimiento y uno por decisión) y perdió tres (un knockout y dos por decisión). En su última pelea, disputada el 13 de noviembre de 2021 en las preliminares del evento UFC Fight Night: Holloway vs. Rodríguez, Arce cayó ante el chino Song Yadong por knockout. El próximo 9 de abril, Arce enfrentará al brasilero Daniel Gustavo “Willycat” Santos, durante el evento UFC 273: Volkanovski vs. “Korean Zombie”.

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Danny “The Colombian Warrior” Chávez
Fecha y lugar de nacimiento: marzo 14 de 1987 (34 años), New York (Estados Unidos)
Record profesional MMA: 11-4-1
Estatura: 1,73 m
Peso: 145 lb (65 kg)
Instagram: @dwarrior875

“The Colombian Warrior” saltó oficialmente al octágono de la UFC el 15 de agosto de 2020 durante las preliminares del evento UFC 255: Miocic vs. Cornier 3, derrotando al estadounidense TJ. Brown por decisión. Tras su primera victoria, Chávez ha competido en otras dos oportunidades, perdiendo por decisión contra Jared “Flash” Gordon el 20 de febrero de 2021 y empatando, en su última pelea, contra Kai Kamaka III el 31 de julio de 2021.