Siete siluetas históricas de sneakers

Converse nació en 1908. En sus inicios, fabricaban calzado para toda la familia y no fue hasta 1917 que lanzaron las Converse All Star, unos tenis de tela y suela de goma para jugar baloncesto. Años después, el icónico jugador de baloncesto, Charles Chuck Taylor, se unió al equipo Converse All Star, patrocinado por la marca. Con el tiempo, no solo se convirtió en entrenador del equipo, sino también en el rostro y principal promotor de los tenis que llevarían su nombre, convirtiéndolo en uno de los primeros influencers de la historia.

Diseñadas en gamuza de diversos colores, estos tenis fueron lanzados en 1973, respondiendo a la demanda de los deportistas de la NBA, específicamente del jugador de baloncesto Walt Clyde Frazier. Su popularidad fue tal que, en cuestión de meses, pasaron de la cancha a la calle. Con casi 400 colores disponibles, se adaptaban a cualquier uniforme, camiseta o camisa. Su diseño sobrio, pero llamativo, ha sido la dupla perfecta por décadas de outfits y estilos de todo tipo.

En 1989, las canchas de baloncesto presenciaron el debut de los primeros tenis con cámara de aire. El desarrollo de este innovador diseño requirió la colaboración de un equipo de ingenieros, quienes se dedicaron a crear un sistema que proporcionara soporte y ajuste personalizado. Este lanzamiento marcó un hito para los jugadores, pues su tecnología regulaba la amortiguación en cada salto. Además, los Reebok Pump contaban con una doble lengüeta, una superior y otra inferior, las cuales ofrecían un agarre alrededor del tobillo. Este diseño surgió de la necesidad de Reebok por competir con Nike en el mercado de los sneakers durante la década de los noventa y la dieron tanto que hoy son una reliquia de la moda deportiva.

De amores y odios, estos sneakers fueron lanzados en los cincuenta. Entre opiniones tan ambivalentes a lo largo de su historia, su origen ha sido tergiversado entre mitos populares. Han dado tanto de qué hablar que hasta Adidas tuvo que salir a desmentir los rumores sobre su diseño: “Contrario a la creencia popular, los Samba no fueron creados originalmente para la Copa Mundial, ni están directamente inspirados en el célebre baile brasileño”. Su diseño inicial fue pensado para jugar fútbol sobre canchas con hielo y nieve. La primera suela tenía copas de succión que brindaban estabilidad sobre la fría superficie. Primero se hicieron famosos en Alemania, el resto es historia.

A finales de los setenta y principios de los ochenta, los sneakers deportivos comenzaron a convertirse en una declaración de estilo tanto dentro como fuera de la cancha. Nike vio la oportunidad perfecta para marcar la diferencia con las Air Jordan, diseñadas para el entonces novato Michael Jordan. Con su combinación de blanco, negro y rojo, rompieron con las estrictas normas de la NBA de aquel entonces, pues exigían que el calzado fuera mayoritariamente blanco. Nike, lejos de acatar esa regla, decidió pagar la multa de 5’000 dólares cada vez que Jordan las usaba en la cancha. El riesgo valió la pena: cuando Jordan se convirtió en una leyenda, sus zapatillas también lo hicieron.

En 1977, Vans lanzó un modelo que marcaría un antes y un después: el Style 36, ahora conocido como Vans Old Skool. Su diferencia clave con los diseños anteriores fue una simple línea ondulada en el costado, originalmente bautizada como "franja de jazz". Lo que comenzó como un boceto casual de Paul Van Doren terminó convirtiéndose en el sello distintivo de la marca. Diseñadas para skaters, su combinación de lona y cuero las hacía más resistentes a los trucos y el desgaste. Décadas después, las Old Skool siguen dominando el asfalto con una tabla sobre ruedas.

En 1992, la New Balance 530 debutó como una zapatilla de running con tecnología avanzada. Su amortiguación ABZORB en el talón ofrecía una comodidad superior para corredores, pero su éxito en ese momento fue discreto. Sin embargo, la historia le tenía reservado otro destino: en los últimos años, el auge de las zapatillas chunky la convirtió en un básico en el clóset de alternos, pensionados y padres de familia. De la pista a la calle, la 530 demuestra que algunas siluetas solo necesitan tiempo para volver a correr en nuevos pies.