Sindy Elefante y Sebastián Santafé: dos miradas a la ilustración LGBTIQ+

Al comienzo tú eres tu único referente y tus sentires son los únicos que conoces”, dice Sebastián. Su camino en la ilustración empezó en 2016, cuando estudiaba artes en la universidad y seguía en el clóset. Sus ilustraciones eran autobiográficas pero ambiguas, y hace falta un largo scroll en su Instagram para entender que en esos primeros trazos está hilada su homosexualidad. “No era como ahora, que los temas de género y diversidad son mucho más alcanzables, menos problemáticos y menos tabú”.

Su trabajo es puro color. Los tonos son saturados y no hay un solo píxel en blanco. Le importa mostrar cuerpos e identidades diversas y hablar de temas tan personales como universales: los amores queer, la ansiedad, las dudas sobre las decisiones tomadas. Hace un año, Sebastián ganó el primer lugar del XI Catálogo Iberoamérica Ilustra, una publicación anual que compila el trabajo de les mejores ilustradorxs de la región. Hasta hace poco trabajó como creador de contenido en la agencia Circus, para Netflix, y ahora está a cargo de las redes sociales de HBO Max en Colombia.

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Sindy también empezó a ilustrar en la universidad, en 2012, para su tesis. Fue una mezcla de aprendizajes: descubrió que le gustaban los cómics, que existen cómics autobiográficos y que su salida del clóset (“mientras estaba en la universidad, fue una mierda”) le daba para hacer uno propio. El cómic terminó siendo el borrador de Elefantes en el cuarto (Cohete Cómics, 2016) la novela gráfica donde Sindy reúne recuerdos de su infancia y de sus primeros novios y novias. Su estilo está en línea con su amor por los libros infantiles: trabaja con un iPad y lápices de colores para lograr resultados coloridos y espontáneos donde no importa tanto que la línea esté derecha o que el color esté dentro de los contornos. Como su firma sugiere, los animales son los protagonistas de muchas de sus ilustraciones. Además de un elefante que podría ser su alter ego, con frecuencia Sindy ilustra a Power Plumas, un unicornio superhéroe que creó para Sentiido.

Paralelo a la ilustración de temas de género y diversidad, Sindy también es profesora de cátedra, trabaja como ilustradora editorial y se dedica a hacer libros. Además de Elefantes en el cuarto, su novela gráfica, ha ilustrado varios libros de SM y Norma, y colabora con frecuencia en la revista Diners.

Desde lugares y momentos diferentes, Sindy y Sebastián estaban tratando de encontrarse y comprenderse, y solo se tenían a sí mismes como referente. Sin embargo, esas primeras exploraciones les llevaron a ver “que hay mucha más gente y muchas más historias”, como dice Sebastián, y que “ya no se trata de hablar solo sobre ser lesbiana”, como dice Sindy.

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Ser una persona LGBTIQ+ que ilustra su experiencia o la de otras personas LGBTIQ+ va mucho más allá de contar lo que se tiene cerca. El ejercicio de crear en torno al género y la diversidad permite que otras personas se vean reflejadas en las identidades representadas en las ilustraciones, que esas identidades históricamente silenciadas y oprimidas se hagan visibles y ocupen espacio, y aún más importante, que se cree empatía en torno a ellas.

Temprano en sus carreras, Sindy y Sebastián empezaron a trabajar con Sentiido, un medio de comunicación que se enfoca en temas de género, diversidad y cambio social. Con casi una década de experiencia, Sentiido se ha dedicado a narrar historias de vida de personas LGBTIQ+, pero también a impulsar las carreras de muchas de ellas. El equipo del medio ha establecido una pauta para analizar las diversas y complejas aristas del género y la diversidad desde muchos lenguajes (con un importante énfasis en la ilustración). El punto, cómo explica María Mercedes Acosta, editora de Sentiido, “es lograr que las personas sientan empatía. Los temas LGBT o las historias LGBT son para todo el mundo. Hay historias de amor, de dolor, de soledades y de tristezas que de alguna manera todas las personas tenemos en común”.

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Por Sentiido han pasado ilustradorxs como Zay Cardona y su web cómic Mariquismo Juvenil, y poco a poco se vuelven más frecuentes las apariciones de artistas como Sara Agustina y Edi Jiménez, quienes se encargaron de retratar a otras personas no binarias para el especial #SoyYo, que Sentiido publicó en abril de este año y que precisamente ahonda en las historias de vida de algunas personas no binarias. Sebastián también ilustró una de las entregas de ese especial y participa en diferentes contenidos del medio, mientras que Sindy está a cargo del cómic Power Plumas.

Sebastián siempre piensa en cómo habría sido crecer viendo a personas con las que se habría podido sentir representado, mientras que Sindy dice que le parece importantísimo que haya más educación sobre género y diversidad, y más herramientas para que cada une se acerque a su identidad. Entre el activismo y la libertad de expresión, el trabajo de ambos es una apuesta por hacer más amables los procesos de quienes están dónde elles estaban cuando decidieron ilustrar lo que estaban viviendo.

Parece obvio, pero si ilustrar es representar algo con imágenes, el paso más lógico es y será que más ilustradorxs usen su trabajo para representar identidades diversas, cuerpos diversos e historias de vidas diversas. Y que sirvan, elles mismes, como un referente para quienes les ven.