Seis videojuegos que cambiaron la historia

Casi todos tenemos una canción que nos marcó en la adolescencia y un videojuego que nos envició en la infancia. Hace mucho tiempo los gamers dejaron de ser un nicho, la industria ha superado en cifras a la música y el cine, y hoy jugar a través de una pantalla es una de las aficiones principales de millones de personas alrededor del mundo. 

Con la pandemia el mercado de los videojuegos alcanzó puntos históricos, y se proyecta que para 2026 la industria mueva alrededor de 361 billones de dólares.

Sin embargo, antes de que los videojuegos gozaran del privilegio central que hoy ocupan en la cultura, muchos hitos fueron abriendo el camino para que hoy casi cada persona tenga relación con uno de los millares de títulos disponibles. 

Elegimos seis juegos que cambiaron la historia de la cultura popular y de la industria de la que hacen parte, para reflexionar sobre su impacto en nuestra forma de relacionarnos con las máquinas y los titanes tecnológicos.

Mortal Kombat II
Arcade
1993

Mortal Kombat II tomó el éxito de los juegos de lucha popularizados por Karate Champ en la década de los setenta y convirtió las salas de arcade de los Estados Unidos en verdaderos campos de batalla. 

Construyendo sobre la idea de los ataques especiales y la definición de personajes que comenzaron franquicias como Street Fighter, y de la que luego beberían Tekken o KIller Instinct, Mortal Kombat encontró la mejor manera de atraer a los consumidores jóvenes con el lanzamiento de su primera edición en 1992 al utilizar a actores reales con una tecnología de CGI, muy avanzada para su época, que le daba a la experiencia una verosimilitud inquietante, llena de sangre y ridículas formas de morir. 

Mortal Kombat II fue un éxito sin precedentes y prendió las alarmas de la moral familiar en los Estados Unidos por su retrato visceral de la violencia. Las aventuras transcurren en la línea temporal que sucede al primer videojuego e introduce un torneo en otra dimensión en el que aparecen por primera vez personajes amados por los fanáticos como Kitana, Mileena, Kung Lao, Noob Saibot y el villano recurrente de la serie, Shao Kahn. Las fatalities, sin duda, son uno de los mejores aciertos de esta franquicia y se han convertido en un premio recurrente para los jugadores habilidosos en varios productos derivados o “influenciados” por la mecánica de juego que creó esta saga de torneos inacabables.

Super Mario 64
Nintendo 64
1996

Super Mario 64 es uno de los bebés predilectos de Nintendo, una antigua compañía de naipes, que entró al mundo de los juegos de video con una aventura para arcade en la que un plomero debía rescatar a una princesa de un gorila gigante. Al hacerlo creó un universo que se puede sostener con tranquilidad en el aprecio mundial por el personaje italiano que luego encontró su propia franquicia. 

Super Mario 64 sigue la premisa de tantos otros, en la que el regordete personaje intenta rescatar a la princesa Peach de las garras de Bowser, una tortuga demoníaca gigante que quiere quedarse con los tesoros del Mushroom Kingdom. Fue uno de los primeros juegos de 3D para el Nintendo 64 y se fabricó durante más de tres años. 

Las gráficas eran tremendamente avanzadas para su época, el diseño de los mundos era interactivo hasta cada detalle, el diseño sonoro fue elegante y divertido y la banda sonora de Koji Kondo es icónica todavía hoy, más de 25 años después. 

Uno de los avances principales que le permitieron el éxito a este título fue el uso de la cámara de seguimiento en primera y tercera persona, lo que permitía seguir los movimientos del plomero en distintas perspectivas.

Crash Bandicoot
PlayStation
1996

En 1996 Sony no quería perder la carrera contra Nintendo y esta fue su respuesta: un juego de plataformas tradicional que coqueteaba con la tecnología del 3D. Crash Bandicoot sigue las aventuras de un marsupial gigante que debe enfrentarse a su creador, un científico malvado que busca la aniquilación de su experimento fallido. No sos nada, Mary Shelley. 

El juego está cargado de sorpresas y niveles ocultos que mantienen la atención del usuario en cada mínimo detalle, por lo que, si bien es en un sentido tradicional una experiencia de plataformas, tiene la dosis justa de aventura para enganchar a las personas en la narrativa del héroe peludo. 

Es difícil verlo hoy día, pero en su momento las visuales de este juego fueron consideradas como las mejores de la quinta generación de consolas, en la que entraba la PlayStation 1. Crash Bandicoot aprendió las lecciones de sus predecesores y construyó una franquicia que se sostiene hasta la fecha con nuevas aventuras en las Islas Wumpas, además de emocionantes juegos de carreras o de fiesta que permiten jugar con amigos. 

Comparar a esta criatura australiana con el plomero italiano de Nintendo es injusto, pues cada uno tiene lo suyo. Los visuales de Crash siempre estuvieron más cerca de la experiencia adolescente, con una estética inspirada en el skate, por lo que regalaba diversión a toda la familia. Esto es, claro, si hace 25 años un hogar podía darse el lujo de tener dos de las consolas más atractivas del mercado.

Pokemon Yellow
Game Boy Color
1998

Una historia debe tener un impacto cultural enorme para que tanto Los Simpsons como South Park decidan parodiarla. Y es que la franquicia de este anime de finales de la década de los noventa ha crecido hasta el punto de tener películas, una venta sobrecogedora de figuras de acción, un juego de cartas intercambiables que compite con gigantes como Magic: The Gathering y varios juegos de video que arrasaron en ventas. 

Pokémon Yellow: Special Edition Pikachu bebe de la popularidad de la Red y la Blue Version, presentadas antes, pero es más cercano al anime en el sentido de que el entrenador protagonista debe hacerse amigo de Pikachu, el pokemón que le toca en suerte luego de perderse la oportunidad de elegir entre Bulbasaur, Charmander y Squirtle. El juego para Game Boy es una novedad al incorporar varios tipos de pantallas y experiencias: el entrenador atrapa a las criaturas, las entrena y se enfrenta a líderes de gimnasios, criminales del Equipo Rocket y descubre criaturas legendarias a través de la exploración del mundo. 

La experiencia es adictiva y la música, una de las mejores de esta consola. Acompañando el lanzamiento, Nintendo presentó una edición especial de Game Boy, de color amarillo con calcomanías de Pikachu: un acierto de marketing que puso a competir a jóvenes de todo el mundo para convertirse en los más populares del patio de recreo.

Zelda: Ocarina of Time
Nintendo 64
1998

En la primera entrega tridimensional para la saga de The Legend of Zelda, Nintendo se esforzó para construir una narrativa emocionante y envolvente, que convirtió a Ocarina of Time en uno de los títulos favoritos de los amantes de esta historia que sucede en Hyrule. 

El recorrido del mundo fantástico en el que Link debe evitar que un villano se haga con el poder de la trifuerza es uno de los mejores ejemplos de la importancia de la narrativa en el desarrollo de un juego de video. Aquí cada detalle cuenta, cada elemento digital es una entrada a posibilidades infinitas. Es un juego que requiere paciencia, memoria, inventiva. 

A modo de experiencia de jugador, esta aventura integró el sistema de bloqueo del objetivo para realizar acciones, así como la posibilidad de que los botones reaccionaran de manera sensible con relación a la intensidad con la que eran apretados, que ahora es definitivo en los juegos de 3D. 

Desde entonces ha sido uno de los juegos preferidos por todos, uno que aún hoy podría ofrecer dificultades para el gamer contemporáneo, al no depender exclusivamente de la habilidad con los controles sino de la inteligencia y la memoria. Además, su banda sonora es una joya del diseño de audio. Para muchos Ocarina of Time es el mejor juego de todos los tiempos.

The Sims
PC
2000

La idea es sencilla: nuestra vida es insuficiente, difícil, aburrida, compleja, precaria. ¿La solución? Crear un avatar mejor a nosotros: más bello, más guapo, más inteligente, más exitoso. Y la adicción crece. Porque en The Sims cocinar es sencillo, conquistar a una guapa vecina aún más y, si le dedica suficiente tiempo, usted puede construir una mansión como la que jamás recibirá con su sueldo de artista o profesor de cátedra. Qué le vamos a hacer. 

The Sims es uno de los mejores videojuegos de simulación que existe y sentó las bases para una serie extensa de productos derivados. Es por este videojuego que hoy día la gente puede invertir dinero real para comprar ítems digitales y así perfeccionarse en línea. La inspiración primera para este juego fue el libro de 1977 de Christopher Alexander sobre arquitectura y diseño urbano, A Pattern Language. Will Wright, quien diseñó el juego, se inspiró en el enfoque del libro sobre la funcionalidad en la arquitectura, permitiéndole a los usuarios tener acceso a una interfaz sencilla para construir el hábitat de sus personajes. 

El legado de este juego, que continúa lanzando nuevos títulos, es evidente en plataformas como Second Life, Habbo Hotel o el breve pero genial Coke Music. Con la llegada de internet a más hogares conforme avanzaba el nuevo milenio, los aprendizajes que devienen de The Sims se han vuelto esenciales para poder hacer rentable una serie de videojuegos. Incluso Pokemon Go tiene una deuda con este modelo de simulación.

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Ilustraciones: Mierdinsky, Sara Rodriguez, Jolusuro