Artritis, mi maestra de yoga: cómo ajustarse a una nueva vida

Las mañanas eran lo más tortuoso para Luisa. Sus manos, muñecas y pies se entumían con intensidad. Se sentían rígidos, tullidos como una armadura pesada. Después de varias horas de dormir, no despertaba con un cuerpo descansado o listo para empezar el día, sino con un cuerpo sensible, adolorido y fatigado de hacer cualquier cosa. Intentar abotonarse una blusa, cortar un pan o subirse a un carro eran tareas que podían tomarle mucho tiempo. Su rutina que antes tomaba una hora, ahora podía extenderse hasta dos. 

Sentía una frustración profunda: su cuerpo, antes fuerte y ágil, ya no respondía igual. Siempre había tenido la destreza de una deportista de alto rendimiento y sentirse limitada, le pesaba mucho emocionalmente. En los días más difíciles, recuerda, le ayudaban a vestirse o partir su comida. Aunque no lo entendía en ese momento, esos dolores que aparecían después de largos periodos de quietud, eran “flotantes” y brotaban sin ningún patrón. Luego se iban para regresar sin aviso. 

El primero fue en 2018: un dolor punzante en su mano derecha. Luisa, que tenía 28 años, sospechaba que era producto de algún golpe que había recibido jugando voleibol, deporte que practicaba con la Liga de Bogotá. El primer médico al que fue, le puso un yeso, pero el dolor seguía ahí. Luego, llegó a los pies. Luego, a las rodillas, a las muñecas y en su peor crisis, a todo el cuerpo. Fueron tres meses de dolores intensos que se movían erráticamente por todas partes, pero no había un diagnóstico, hasta que una médica le mandó unos exámenes y la remitió a un reumatólogo.

 “Usted tiene una enfermedad autoinmune”, le dijo el doctor. Fueron palabras de terror. El primer diagnóstico fue lupus. “Yo no entendía, obviamente es algo muy difícil de asimilar y más cuando te lo sueltan así”, recuerda. Sin mucho conocimiento al respecto, un pensamiento recurrente la invadía: “me voy a morir en tres meses”.

Para Meneses es fundamental un manejo integral de la enfermedad que incluya a un reumatólogo que encabece el tratamiento, pero que también contemple a fisioterapeutas, psicólogos, enfermeras y en algunos casos, a deportólogos. Algunas terapias alternativas, dice, aunque no tengan tantos estudios científicos de base, también podrían ser benéficas para el manejo de la ansiedad.

“Esta enfermedad puede afectar el descanso, las actividades laborales, el estudio y las relaciones interpersonales. Por eso es importante el acompañamiento de un psicólogo”, dice la doctora. “Desafortunadamente, muchas veces, esto no está muy bien visto por el paciente. Estamos en una sociedad donde hay mucho tabú respecto al apoyo en salud mental, pero es fundamental que los pacientes lo sepan”, añade.

La historia de Luisa da cuenta de procesos que quizá todos hemos atravesado en algún momento y que son complejos y difíciles de asimilar: ajustarnos a una vida que no sentimos como nuestra.

Su vida estaba marcada por la intensidad. Como una mujer atlética, con 1.76 de estatura, músculos largos y fuertes y una personalidad segura, los retos eran una constante en su vida; pero tanto el voleibol, como el CrossFit y un trabajo que la obligaba a crecer todo el tiempo, no se parecían tanto a esa vida más limitada que ahora le traía la enfermedad.

“La doctora de ese momento me decía: ‘cuanto más dolor tenga, menos se puede quedar quieta’. Era muy loco: siempre he sido una persona muy disciplinada, pero en ese momento, no me conectaba con ningún deporte”, recuerda. 

Hubo momentos de transición o rituales de paso que la ayudaron a “salir de ese apelmace”, como ella misma nombra ese periodo de su vida. Uno fue un último partido con sus amigas de la Liga en el que se despidió con amor de ese deporte que tanto quería, pero que en el fondo no le hacía bien; otro, una triatlón a la que la invitaron otros amigos y en el que entrenó durante un año y nadó aproximadamente 4 kilómetros. Afortunadamente, nadar era parte de las recomendaciones médicas. 
“El triatlón fue clave para salir de ese estancamiento, pero estaba en una etapa de ajuste y le comencé a exigir a mi cuerpo más de lo que podía hacer. Ser compasiva con mi cuerpo fue un proceso que me tomó tiempo. Igual ese ‘tengo que volver a hacer algo’ fue lo que comenzó a cambiar mi perspectiva para volver a aprender a sentir mi cuerpo y sentirme fuerte y con ganas de moverme”, explica Luisa.

De acuerdo a la doctora Meneses, tanto el yoga, como el pilates son perfectos para personas con este tipo de artritis, ya que el aumento de la intensidad, la carga y la resistencia son progresivos. “Además permiten que el paciente no solo trabaje el cuerpo, sino que también respire y controle la ansiedad”.

Luisa se enganchó tanto a esta práctica que empezó a pensar: “si esto me ayuda tanto emocional y fisicamente, yo quiero ser esto para alguien”. De ahí vino la decisión de certificarse como profesora: “esto también me devolvió la confianza y me ayudó a sentir que a pesar de que tengo una condición, puedo ser hábil y fuerte”.

Quizá el cambio más importante ha sido aprender a leer el lenguaje del cuerpo. Luisa ya sabe que en días difíciles, tomar una ducha caliente más larga y alternarla con frío, hace toda la diferencia. O que en periodos de más estrés laboral, es importantísimo moverse y descansar bien o evitar comidas picantes que detonen la inflamación que ya está en el cuerpo. Ha tenido que pasar el tiempo para entender que si bien tiene una condición, no se considera una persona enferma. “Mi trabajo personal ha consistido en no reconocerme como una persona enferma, sino vivir mi vida sabiendo que puedo ser muy compasiva porque tengo días en que no me siento bien, en que necesito decir "me duele" o necesito pedir ayuda”.

En una enfermedad autoinmune, dice, no podemos elegir no estar ahí, pero “la oportunidad está en que si uno no ve la enfermedad como un enemigo, no ve cada crisis como una negación, es más fácil. No quiero romantizarlo, es difícil, pero si uno aprovecha cada espacio para saber qué hacer en la siguiente crisis, se hace más llevadero”.