Películas y series protagonizadas por el hip hop

El hip hop domina el mundo. Muchos factores han contribuido a que su cultura se imponga como norma. Aquí le preparamos una lista para adentrarse en este fantástico mundo. De películas biográficas a documentales clave, pasando por la importancia del hip hop latino: lléguele.

A propósito de la celebración número 25 de Hip Hop al Parque les preparamos un listado de series y películas sobre el género para aquellos que no puedan asistir a esta fiesta de dos días en el Parque Simón Bolívar.

El hip hop es uno de los lenguajes esenciales de la contemporaneidad, pero también una de las transformaciones más inquietantes a nivel social y cultural en la historia de la música. Desde su nacimiento en las fiestas populares del Bronx neoyorquino, antes de la epidemia del crack, hasta la consagración internacional de algunos de los nombres centrales de la industria del entretenimiento, el hip hop es una de las culturas más interesantes para analizar, pues no solo integra a todos los sectores de la sociedad, sino que lo hace a través de dinámicas únicas.

Aquí no prima la belleza, aquí importa cuán real puede ser una persona y cuán inteligente puede ser para narrar su camino vital hasta la gloria. Es un género en esencia narrativo y con un componente literario innegable, pero también incluye las más dolorosas posibilidades de nuestra compleja existencia compartida en este planeta. Es un universo propio.

Straight Outta Compton (2015)
La puede ver en: Netflix, Amazon Prime

Que no quede duda: N.W.A. es la columna vertebral del gangsta rap, una de las vertientes más viscerales y polémicas del hip hop mundial. Su álbum debut, Straight Outta Compton, es una joya narrativa de las dificultades de ser parte de una comunidad doblemente marginada, a los márgenes de uno de los enclaves urbanos más importantes para el entretenimiento. Pero Eazy-E, Ice Cube, Dr. Dre, MC Ren y DJ Yella aprendieron a condensar el resentimiento y el odio hacia una sociedad injusta para cambiar la historia del género. Y, en el camino, ganar millones de dólares. 

Esta cinta de 2015 respeta el relato de una de las bandas más importantes de la historia del hip hop e, incluso, incorpora al hijo del aclamado productor Dr. Dre en el filme, interpretando a su padre con inteligencia y pasión. Es una película sobresaliente que no se deja seducir por la facilidad narrativa del lenguaje del videoclip: las mujeres, los dólares, las grandes celebraciones. En cambio, retrata con valor los sucios manejos de una industria sedienta de oro, que no tiene ningún problema en exprimir hasta la muerte a sus talentos para acumular álbumes de platino en las paredes de sus lustrosas oficinas en Hollywood. Solo unos pocos sobreviven y apenas un puñado se convierten en leyenda. N.W.A es una de ellas.

Samurai Champloo (2004)
La puede ver en Crunchy Roll

No la merecemos. Esta es una de las series más subestimadas de la animación japonesa y contó con una única y maravillosa temporada. Samurai Champloo está ambientada en una versión ficticia del período Edo de Japón, combinando elementos tradicionales de la cultura clásica japonesa con referencias culturales anacrónicas, incluyendo, por supuesto, al hip hop.

Tres personajes poco convencionales se ven envueltos en una aventura en búsqueda de un samurái que huele a girasoles. Siguiendo una estructura similar a una película de carretera, este emocionante drama es una reflexión sobre la aceptación e integración del diferente, además de retratar de una manera muy humana el temor y la posterior aceptación de la muerte. Samurai Champloo, como no podía ser de otra forma, es otra de las ficciones del aclamado director Shinichirō Watanabe, creador también de la fabulosa Cowboy Bebop.

Después de finalizar la película de los cazarrecompensas del espacio y de trabajar en The Animatrix, Watanabe creó esta aventura anacrónica, que incluye composiciones de hip hop a cargo de artistas como Shinji "Tsutchie" Tsuchida de Shakkazombie, Fat Jon, Nujabes y Force of Nature. Es una historia que nace de los afectos más profundos de un creador inigualable, quien se enamoró de esta cultura y música cuando escuchó a Grandmaster Flash and the Furious Five. Watanabe ha comparado la cultura del samurái con la del hip hop, resaltando las similitudes que existen en la filosofía de la identidad propia. Además, los kimonos son homenajes a la ropa deportiva asociada a la cultura del break dance, jugando con referencias de marcas como Puma y Adidas.

Hip Hop Uncovered (2021)
La puede ver en Star +

La historia está compuesta de varios agentes. Algunos sobresalen por encima de otros, otros quedan inscritos en los márgenes de los textos, algunos jamás aparecen entre sus páginas. Pero todos estuvieron allí. Nos obligamos siempre a mirar a los grandes héroes de los relatos y olvidamos que no llegaron allí solos, que contaron con el acompañamiento de pares que no fueron tan importantes o que hoy, mejor y a la luz de las circunstancias, no parecen tan importantes. Hip Hop Uncovered cuenta la historia de personajes centrales de la historia del género, personajes casi anónimos, pero vitales para que esta música llegara así de lejos en los Estados Unidos. 

La historia del hip hop se ha contado muchas veces y siempre ha involucrado a los mismos: las grandes bandas y solistas, la enemistad entre el Este y el Oeste, los pioneros en los proyectos del Bronx y quizás algunos productores centrales como Rick Rubin y Russell Simmons o Sugar Knight, quien fundó Death Row Records. A través de la visión de cinco personajes clave: Big U, Deb Antney, Bimmy, Trick Trick y Haitian Jack, la docuserie cuenta la historia del género desde las calles y revela cómo dio forma a la cultura musical en los últimos 40 años. Eugene "Big U" Henley  manejó artistas como Kurupt y luego Nipsey Hussle; Antney, descubrió a Gucci Mane y a Nicki Minaj; James "Bimmy" Antney, ex empleado de Def Jam, terminó manejando a su sobrino Waka Flocka Flame; Haitian Jack, trabajó con The Fugees y, por último, Christian “Trick Trick” Mathis ayudó a los artistas a evitar ser estafados por las disqueras, trabajando con gente como Eminem. Esta serie cuenta la vida de esas personas que sirvieron de puente entre la cultura callejera y algunos de los artistas más importantes del género.

8 Mile (2002)
La puede ver en Netflix

Criado por una madre con personalidad paranoica y una adicción severa a las pastillas, Eminem tuvo una de esas infancias que determinan el seguir atorado en la cadena del ascenso social de la clase baja de los Estados Unidos. Su hambre de más y su necesidad por escapar de trabajos mal pagos lo llevó a hacer de su pasión el único escape al paisaje gris que lo rodeaba.

En su ascenso a la fama se convirtió en uno de los raperos más importantes de la historia del género, un éxito comercial con una inteligencia capaz de relatar los más desgarradores testimonios de su vida, así como dar forma a composiciones hilarantes que critican la doble moral estadounidense. 8 Mile recoge en parte este momento oscuro de su vida para contar una historia emocionante y de superación que sobrecoge por la sinceridad con la que retrata el ascenso del héroe.

Eminem interpreta a un aspirante a rapero llamado Jimmy Smith, porque al guionista no se le ocurrió un nombre más caucásico. Jimmy trabaja en una fábrica de autos e intenta, noche a noche, ganar las batallas de freestyle a las que se enfrenta. Es una historia de dolor, traición y, en últimas, redención que la súper estrella protagoniza con genialidad. Al final, no está actuando: esta es también su vida y la de tantos otros que no pudieron escapar de un ambiente que los condicionó, con su primer llanto de vida, a la ruina y la miseria. “Lose Yourself”, compuesta también por Eminem como canción principal del filme, se hizo con el Oscar a Mejor Canción Original, primer galardón presentado a una composición de hip hop.

The Fresh Prince of Bel-Air (1990-1996)
La puede ver en HBO Max

Conforme se convertía en una de las estrellas de cine principales de Hollywood, Will Smith daba forma a una carrera rutilante en el mundo del hip hop. Tendemos a olvidarlo, pero no deberíamos: en tres décadas de carrera como artista, Smith ha logrado que cada uno de sus álbumes sean oro o platino, incluidos aquellos que realizó con su DJ de cabecera, DJ Jazzy Jeff.

Toda esta gloria la consiguió sin utilizar groserías en ninguno de sus temas. The Fresh Prince of Bel-Air es un hito cultural que llevó al rapero de Filadelfia, una escena importante, pero no central en la historiografía del hip hop, a millones de hogares en los Estados Unidos. Su personaje padece las tensiones que se producen cuando los estadounidenses afro de clase baja se integran al ecosistema del orden establecido. Si su personaje no termina con una familia blanca es porque la televisión ya tenía suficientes comedias con esa premisa.

Uno de los valores principales del show, sin embargo, es que entendió el valor del hip hop en la cultura del entretenimiento y se anticipó a su dominancia en los años venideros. Smith era un personaje honesto y entretenido que permitió soltar, apenas un poco, el estigma sobre la cultura del rap y el hip hop. Es un hito de la cultura televisiva y el primer gran paso de Smith para comerse a Hollywood. Lo hermoso es que el actor igual y siguió grabando álbumes, además de que incluyó a su DJ como un personaje recurrente del serial.

Get Rich or Die Triyin’ (2005)
La puede ver en Google Play y Apple TV

Curtis “50 Cent” Jackson fue la última gran estrella del gangsta rap de la primera década del nuevo milenio. Y es que en su obra la división biográfica es innecesaria, pues sus canciones realmente retratan la realidad de las calles neoyorquinas en las que creció, vio morir a los suyos, lo quemaron a plomo y de las que renació con uno de los álbumes debut más esperados del hip hop mundial, Get Rich or Die Triyin’, un éxito en ventas y para la crítica que lo posicionó como uno de los más importantes pupilos de Eminem.

Siguiendo los pasos de su mentor y padrino musical, 50 Cent protagonizó esta cinta que lleva el mismo nombre de su primer disco en 2005, ficcionalizando también los episodios más cruentos de su vida. Incluido el momento en que lo molieron a tiros y solo lo hicieron más grandes, dándole una voz única para el hip hop.

En el filme se retrata la vida de un narcotraficante que intenta salir del círculo vicioso del crimen y la muerte y forjar una carrera en el mundo de la música. Pero, se sabe, es mucho más fácil entrar que salir del mundo de las sombras y la marginalidad y su anterior patrón hará todo cuanto sea posible para mantenerlo lejos de los escenarios y los estudios. La película ha envejecido bien, aunque no fue amada por la crítica como 8 Mile, y la actuación de 50 es sorprendente para ser su debut actoral. Muchos raperos quieren narrar la vida de las calles, pero muchos no han sostenido un arma humeante en las manos. No que tengan que hacerlo, pero quizás no deberían hablar de todo lo que no conocen. 50 Cent lo hizo, logró salir de allí y volverse uno de los empresarios más importantes del hip hop contemporáneo. Get Rich or Die Triyin’ cuenta esa historia.

Vico C: la vida del filósofo (2017)
La puede ver en Netflix

Vico C es neoyorquino pero su alma siempre será latina. Tras regresar a los cinco años a la isla de sus padres, Luis Armando Lozada Cruz se enamoró del hip hop y empezó a componer sus primeros versos.

Hoy hemos perdido un poco la perspectiva, pero fue un pionero del género urbano y uno de los principales responsables de traer el hip hop a Latinoamérica. Hispanic Soul su álbum debut de 1991 es un hito para la identidad musical latina, pues contenía el hit “Bomba para afincar” que, junto con el trabajo de El General en Panamá, sentó las bases del perreo, esa forma híbrida y continental con base de hip hop y sonidos latinos. Su éxito lo llevó a encontrarse con el demonio de las drogas y los excesos pero, una vez renacido en el amor de Cristo, siguió con una carrera exitosa durante años.

Apodado con respeto “El filósofo” por su conversión al cristianismo, Vico C es una leyenda latina. Esta película narra su ascenso y las dificultades que atravesó desde que encontró el éxito, pues era un prodigio al que todo se le daba, menos la habilidad de manejar su vida. Interpretado por su hijo, Vico C encuentra un retrato honesto en este drama que recorre los hitos principales de su carrera y la manera como su trayectoria afectó el camino de la música latina para siempre. Es cierto que la narrativa es un poco confusa en algunos momentos de la cinta, pero vale toda la pena verla para acercarnos también a la raíz de nuestras propias manifestaciones estéticas modernas, en continuo diálogo con el resto del globo.

Wu Tang Clan: An American Saga (2020 - actualidad)
La puede ver en Star +

Wu Tang por siempre. La enorme banda formada en medio de la epidemia del crack en Nueva York es uno de los actos más influyentes de la historia del hip hop, parte de la familia que consolidó el sonido de la Costa Este y vanguardia del hardcore hip hop. Después de su debut discográfico Enter the Wu Tang (36 Chambers), certificado platino, cada uno de los nueve miembros del colectivo lanzó álbumes solistas que fueron también certificados oro o platino.

La historia alternó entre lanzamientos de la banda y discos solistas, cada uno más grande que el anterior. Tupac, Biggie, Mariah Carey y hasta Puffy (¿se acuerdan de Puffy?) incluyeron a alguno de sus miembros en sus discos para capitalizar su fama. La influencia de la banda es innegable en la cultura que vino después. Incluso es por el portal de Wu Tang Name Generator que Childish Gambino asumió esa identidad y no podríamos contemplar siquiera la existencia de colectivos como Odd Future o Brockhampton sin la existencia de los Wu. Eso es, en esencia, An American Saga, un serial corto que pronto llegará a su tercera y última temporada creada en compañía de RZA, uno de los fundadores de esta guerrilla del entretenimiento.

En medio de la crisis del crack en la aún no cosmopolita Nueva York, el joven RZA intenta encontrar la manera de dejar las calles y la venta de estupefacientes. Es una historia cargada de lo más bajo de las necesidades humanas, pero también de ese anhelo por encontrar un lugar propio, construido sobre nuestras reflexiones personales que compartimos con el mundo. Pocos imaginarían que llegar tan lejos tendría un costo tan alto.

Somos lengua (2017)
La puede ver en Apple TV

De las calles más violentas, las realidades más abyectas, de la búsqueda de la identidad en la palabra y la escritura nacen poemas vivos que explican el contexto de una de las escenas más fértiles del hip hop latinoamericano: México.

Somos lengua es un documental a fondo que cuenta las historias y presenta las reflexiones de algunos nombres claves de la escena en la tierra de los charros y el tequila. Toy Selectah, Pato Machete, Fermín IV, Claudio Yarto, Serko Fu, Alemán, Yoga Fire, Jezzy P, Ximbo, Eptos Unos y Aczino, campeón de la Batalla de Los Gallos de Red Bull y representante de México en la final mundial, son algunos de los nombres que integran este documental a profundidad.

En Somos lengua la calle es tan importante como el estudio y pone en diálogo lo privado con lo público, convirtiéndose en protagonista y epicentro de las reflexiones en torno al crimen, las complejas dinámicas sociales y los sueños aspiracionales de los ciudadanos de a pie de nuestro país hermano. Desde Aguascalientes hasta la Ciudad de México, y pasando por Monterrey, Torreón y Guadalajara, Somos lengua presenta la vida de leyendas y nuevos talentos, pero también de actores que no hacen parte de la conversación pública, quienes están empezando su camino.

Es una mirada al lado más social del hip hop, mismo que criminalizan los profanos del género y sobre el que todavía falta reflexionar más y más profundamente. Su título es polisémico: es el reconocimiento del valor de la palabra, de la resistencia desde el lenguaje y de la habilidad física necesaria para conquistar los escenarios, saltando en distintas velocidades sobre la barra y el compás.

Hip Hop Evolution (2016-2020)
La puede ver en Netflix

De las fiestas de barrio en el Bronx empobrecido a la consagración internacional de algunos de los nombres que más facturan en la industria del entretenimiento, el hip hop ha evolucionado y se ha convertido en una fuerza cultural indomable.

Este documental canadiense conducido por el rapero Shad, ganador del Juno, es un recorrido historia por historia, ciudad por ciudad, para alcanzar la consolidación mundial del género desde los Estados Unidos. Por supuesto están Nueva York, Atlanta y Los Ángeles, pero también otros epicentros culturales que se olvidan: Detroit, Houston, Filadelfia, Miami, entre varios otros. Es una conversación con los actores que dieron forma a las transformaciones dentro de la larga narrativa del género.

Es una minuciosa investigación que incluye en su reflexión la tecnología, el cubrimiento mediático, el ecosistema social, las revoluciones de los marginados, las crisis por narcóticos, las tragedias dentro de la industria y las consideraciones que cada uno de estos rostros visibles del hip hop tiene para aportar luego de considerar todas y cada una de las pruebas superadas para lograr que sus historias fueran escuchadas alrededor del mundo. De Grandmaster Flash y Afrika Bambaataa a T.I y Lil Wayne, pasando por la genialidad de Andre 3000, A Tribe Called Quest, J Dilla y Kanye West. Es un documental estructurado, emocionante y educativo en un sentido edificante sobre una de las historias estéticas más inquietantes de los últimos cincuenta años.